不出意外的话，意外是要主动来了。
一年时光在黑荆棘堡的喧嚣与安稳中悄然流过。
康纳西·贝斯汀领主，用维克多的话来说叫他“交钱小弟”在维克多时不时冒出的“歪点子”和工厂区老师傅、戴维德等人的协同下，领地竟真显出几分不寻常的活力。
八小时工作制、扫盲班、小规模医疗所……这些被老贵族嗤之以鼻的东西，像野草般在这片饱受剥削的土地上扎下了根。
城堡里，日子也充满了……“温馨”的烟火气。
德利安的“执法”范围已经扩展到制定城堡卫生值日表，主要执行者是露娜和索拉娜，奥利安的“土豆田”在城堡向阳的废弃角楼窗台上欣欣向荣，莉莉丝像个小管家，将物资分配、内务整理得井井有条，甚至还学会了用简易织机给艾尔织更柔软的内衬衣服。
最大的变化是艾尔。
在维克多近乎偏执的“温和噪音污染疗法”、安全区构建、以及莉莉丝无微不至的陪伴下，艾尔开始有了细微但稳定的回应。
他不再总是缩在角落，偶尔会在阳台那片维克多种下的“血色浪漫”灌木旁安静地看花草上跳跃的光斑，甚至会在维克多故意把一本图画书“忘”在他脚边时，独自翻上很久。
他的眼神依旧沉静如水，但水底深处，那些名为“恐惧”的坚冰正在一点点融化。
这天傍晚，城堡大厅壁炉里木柴噼啪作响，空气中弥漫着烤土豆、月光草香和毛线织物的味道，构成一种奇异却安稳的宁静。
维克多吃掉最后一口莉莉丝刚烤好的、点缀着几颗珍贵晒干浆果的甜面包，满足地叹了口气。
看着艾尔沉静无波的侧脸，又瞥见窗台上那盆在艾尔偶尔照看下长势不错的血色浪漫盆栽，一个念头不经意间闪过：
“说起来，”维克多随口嘟囔，“这血色浪漫……听康纳西那小子吹牛，好像是精灵王庭那边流出来的圣品？精灵族那些宅在森林里的老古板，鼓捣花花草草的本事倒是真不赖。”
话音落下的瞬间。
刺啦——
莉莉丝手中缝补的针猛地一滑，细韧的线勒进了她食指指腹，殷红的血珠迅速沁出！
她仿佛毫无痛感，身体却像被无形的冰锥狠狠贯穿般瞬间绷直！那双总是温和坚韧的碧绿色眼眸骤然放大，瞳孔因强烈的应激反应剧烈收缩！
她像是被毒蛇噬咬，猛地抬头看向维克多，脸上血色褪尽，苍白如纸。
刚刚还算温和的气息瞬间变得尖锐、冰冷，充满了刻骨的敌意和一种……深入骨髓的、被唤醒的恐惧！
她下意识地用手捂向自己的脖颈。宽松的衣领被这动作扯开一点缝隙，一道清晰的、褪成淡粉色的陈旧疤痕如同丑陋的蜈蚣，赫然印在那白皙细腻的皮肤上——那是金属锁链经年累月粗暴摩擦留下的烙印！
疤痕的位置，正是精灵用于禁锢“异类”的符文锁链通常佩戴的位置！
“精灵族？”
莉莉丝的声音干涩得如同砂纸摩擦，尾音带着无法抑制的轻颤。但下一刻，这颤抖被一种淬火般的冰冷和浓烈的讥诮彻底替代。
她嘴角缓缓扯起一个没有丝毫温度的、近乎狞厉的弧度，碧绿色的眼底燃烧着仇恨与冰冷的火焰。她的目光扫过被吓到、停下动作的德利安和露娜，最终落回维克多略显错愕的脸上。
“哼！”那一声冷哼，如同冰窖深处刮出的寒风。
“他们管那叫‘净化’。”
她用一种毫无起伏的、如同陈述死物般冰冷的声线，清晰地吐出这个词。每一个音节都像沾满了剧毒的冰棱，狠狠砸在寂静的空气里！
“‘净化’？”维克多单边眼镜后的瞳孔瞬间收缩如针尖！
上一次听见这个词形容在人类身上貌似是电影金陵十二钗所描述的时候的故事。
艾尔似乎也感应到了什么，身体瞬间僵直，那双刚刚泛起些许生气的眼瞳瞬间被无边无际的恐惧和茫然再次吞噬、冻结！
他像个受惊的小兽，本能地想把自己缩得更小，躲进姐姐并不宽阔却拼尽全力撑开的羽翼下，小小的身躯瑟瑟发抖起来。
大厅里壁炉的温暖仿佛瞬间被抽空。空气中只剩下莉莉丝压抑的、粗重的喘息，艾尔无声的颤抖。
维克多缓缓从兽皮椅中站起。他推了推歪掉一点点的单边眼镜，镜片在壁炉的火光下反射出两道冰冷的光芒，遮住了他眼底翻涌的幽深怒火。
“净化……”他重复着这个词，声音不大，却清晰地回荡在死寂的大厅中，“……用锁链和放逐，甚至包括……”他有些不太想说那个词。
他没有看莉莉丝和艾尔，目光转向窗外被浓墨般黑夜笼罩的远方森林方向。
那座传闻中高傲、封闭、神秘莫测的精灵王国“绿荫之庭”的异空间入口，仿佛透过无尽的黑暗与距离，清晰地投射在他的魔瞳深处。
短暂的错愕和瞬间升腾的怒火之后，维克多的脸上没有暴怒，反而缓缓浮现出一个……熟悉得让德利安都下意识往后缩了缩的、带着点痞气又充满了冰冷算计的玩味笑容。
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