“我们是影族，是黑暗的宠儿！”怪物发出非男非女的声音，骨杖猛地插入地面。大厅的阵图突然反转，云澈感到一股强大的吸力从脚下传来，身体竟开始不受控制地下沉。
“云澈！”林璃冲过来想拉他，却被一道黑雾屏障挡住。零发射出能量束轰击屏障，屏障却纹丝不动。
云澈的半个身子已经陷入地面，他能感觉到黑暗能量正在侵蚀自己的经脉。危急关头，胸口的核心碎片突然爆发出灼热的温度，远古神明的虚影再次浮现。虚影抬手按在阵图上，金色的光芒如同太阳般爆发，阵图的黑色纹路瞬间褪色，吸力也随之消失。
怪物发出一声凄厉的尖叫，身体在金光中迅速消融。临死前，它用最后的力气嘶吼：“主人不会放过你们的……裂隙已经开始松动……三个月后的血月之夜……一切都将终结……”
黑袍人们随着首领的死亡纷纷倒地，化作一滩滩黑色的粘液。大厅恢复平静后，云澈才发现地面的阵图中心裂开了一道缝隙，里面透出微弱的紫色光芒。零探头查看：“这下面是空的，而且有强烈的空间波动。”
林璃扶着云澈坐下，给他渡入一股生命本源之力：“你怎么样？刚才好险。”
云澈摇摇头，体内的秩序之力正在修复受损的经脉：“影族……他们不是人类。看来这个组织的成员，远比我们想象的复杂。”他看向那道缝隙，“三个月后的血月之夜……他们要在那时候开启裂隙。”
零用战甲的机械臂取出一个探测球扔进缝隙：“下面是个巨大的空间，探测到大量的黑暗能量核心，还有……”他顿了顿，语气变得无比凝重，“还有一块核心碎片的能量反应！”
云澈猛地站起身：“第三块碎片在这里？”
“探测球显示，碎片在空间的最深处，被某种能量场保护着。”零调出探测球传回的三维图像，“下面布满了傀儡守卫，数量至少有上百具，而且比我们刚才遇到的那具强得多。”
林璃看向云澈：“我们现在下去吗？”
云澈沉吟片刻，目光扫过四周的石柱：“这里的阵图虽然暂时失效，但很可能会自动修复。而且我们刚才的战斗肯定已经惊动了城堡里的其他存在。”他看向那道缝隙，“第三块碎片必须拿到，但不是现在。我们需要先离开这里，制定详细的计划。”
就在这时，大厅东侧的墙壁突然发出“轰隆”声，一道暗门缓缓打开，露出后面的通道。零的扫描显示：“这是一条通往城堡外部的密道，看来是那些影族的逃生路线。”
三人沿着密道前进，通道两侧堆放着许多笼子，里面残留着人类的骸骨。林璃看着这些骸骨，眼眶微微发红：“这些都是失踪的村民和商人……他们被当成了能量来源。”
云澈握紧拳头，指节因为用力而发白。他加快脚步：“我们必须尽快阻止他们，不能再让更多人受害。”
密道的尽头是一扇伪装成岩石的石门，推开后发现已经身处城堡后方的森林里。此时天色已近黄昏，迷雾不知何时变得稀薄了些，夕阳的余晖透过树梢洒下，在地面投下斑驳的光影。
云澈抬头望去，只见一棵古树的树杈上坐着一个穿红裙的小女孩，她双脚悬空晃荡着，嘴里叼着一根草茎，正笑眯眯地看着他们。最诡异的是，她的眼睛是纯粹的黑色，没有丝毫眼白。
“你们好呀。”小女孩开口，声音清脆得像银铃，“我叫影月，是来给你们送礼物的。”她从口袋里掏出一个小小的木盒，朝着云澈扔了过来。
零立刻挡在云澈身前，用能量护盾接住木盒。扫描显示木盒里没有危险，只有一张折叠的纸。云澈打开纸，上面用娟秀的字迹写着：“影族长老藏在西方的黑风谷，他们在那里制造新的傀儡核心。血月之夜的仪式需要三枚钥匙，其中一枚在长老手中。——一个想看到真相的人”
“这是谁写的？”林璃疑惑地看向小女孩，“影月……你是敌是友？”
小女孩咯咯笑着从树上跳下来，落地时却像羽毛般轻盈：“我是中立的呀。”她歪着头看向云澈胸口的核心碎片，“你们要找的东西，很快就会自己跑出来哦。不过到时候，你们可能会希望它永远不出现。”
“什么意思？”云澈追问，小女孩却突然化作一道黑影，消失在森林深处，只留下一句轻飘飘的话：“三个月后，血月之下，真相自会揭晓……”
三人面面相觑，都觉得这个突然出现的小女孩神秘莫测。零再次扫描四周，已经找不到任何能量反应：“她的移动方式和影族一样，但能量波动完全不同。更像是……纯粹的影子。”
云澈收起那张纸：“不管她是谁，黑风谷的情报值得调查。如果能在血月之夜前毁掉他们的傀儡核心生产线，至少能削弱他们的力量。”他看向西方，“先去黑风谷，再做打算。”
离开迷雾森林的路上，三人都默契地没有说话。那个小女孩的出现，让原本清晰的局势变得更加扑朔迷离——这个庞大的黑暗组织背后，似乎还隐藏着更深的秘密。而那张纸条上的“三枚钥匙”，又暗示着仪式的复杂度远超想象。
当最后一缕夕阳消失在地平线，迷雾再次笼罩森林。城堡的尖顶在雾中若隐若现，宛如一头蛰伏的巨兽，等待着血月之夜的降临。云澈回头望了一眼，握紧了手中的光剑。他知道，这场横跨世界的博弈，才刚刚进入真正的白热化阶段。
（本章约5200字）
“先离开迷雾森林。”云澈辨认了一下方向，“去最近的城镇休整，然后联系我们的人，调查血月之夜和裂隙的情报。”
三人刚走出没几步，林璃突然停下脚步，指着前方的树梢：“那里有
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